的势力，足以与皇权相互制衡，保全他们如今的地位和权力。

可一旦返回各自封地，彼此之间隔绝，这股力量便会被彻底拆散，再难形成气候，对皇权的制衡也会荡然无存。

那他们就会变成砧板上待宰的鱼。

周勃说罢，灌婴便也附和道：“陛下，周太尉所言极是。列侯们蒙陛下恩宠，得以留居长安辅佐陛下，若贸然返回封地，恐难以及时响应陛下召唤，误了军国大事，还请陛下三思。”

灌婴身为功臣派元老，与周勃一同平定诸吕，两人交情深厚，此刻自然要与周勃站在一起，共同抵制这道诏令，力劝刘恒收回成命。

两人的话音落下，殿内顿时有了细微的骚动。

不少列侯出身的臣子，脸上露出焦灼之色，也都明白了过来。

唯有站在群臣前列的宋昌、张武二人神色沉稳。

薄昭则立于宗室之列，三人目光交汇，皆从对方眼中看到了了然。

三人深知刘恒的心思。

陛下此举，看似是为了节省民力、治理封地，实则是一道再精妙不过的阳谋，目的就是瓦解长期盘踞在长安的功臣集团势力。

这些列侯聚在一起，根基深厚，势力庞大，早已让陛下心生忌惮，如今正好借“归封治理”之名，将他们分散到各地，不费一兵一卒，便能削弱他们的势力，稳固皇权，可谓一举两得。

刘恒早料到周勃、灌婴二人会上言阻拦，脸上没有丝毫波澜：“丞相与将军所言，朕亦知晓，只是列侯辅佐朕，并非唯有留居长安一途，返回封地，治理好封国，安抚好百姓，让封内国泰民安，才是对朕、对大汉最大的辅佐。”

他顿了顿，目光锐利起来，扫过那些交头接耳的列侯，语气加重几分：“至于军国大事，朕自有安排，无需列侯事事亲力亲为，且列侯久居长安，远离封地，封内百姓疾苦无人问津，吏治废弛，长此以往，必生祸端。”

“朕此举，既是为了百姓，也是为了列侯，更是为了大汉的长治久安。”

这一番话，说得滴水不漏，于情于理都无可辩驳。

周勃、灌婴二人脸色一阵青一阵白，想要再反驳，却不知该从何说起。

陛下句句站在“百姓”，站在“大汉”的角度，字字都显出他的仁厚，他们若是强行反对，那才是冒天下之大不韪。

周勃紧握笏板，指节泛白，眼底满是不甘与无奈，可现下也无计可施。

宋昌见时机成熟，缓步出列，躬身行礼，语气恭敬而坚定：“陛下圣明！陛下此举，心系百姓，着眼大汉长远，臣恳请陛下即刻传令，命列侯限期归封，以安民心，以固朝局。”

宋昌话音刚落，张武与薄昭便一同出列，躬身附和，语气恳切：“陛下圣明！臣等附议！列侯归封，既能安抚封地百姓，整顿吏治，又能省却民力，稳固大汉根基，实乃良策，恳请陛下准奏！”

这三人皆是位高权重之人，薄昭又是外戚亲贵，有了他们带头支持，加上部分代国旧部及中立臣子的站队，瞬间稳住了朝堂局势。

“陛下圣明！还请陛下即刻下发诏令！”

周勃、灌婴二人看着眼前一边倒的景象，深知大势难逆，也只得躬身附和。

刘恒观遍阶下群臣的反应，眼中映着满意之色：“既然众卿无异议，便传朕旨意命列侯在一月之内，务必启程返回封地，不得拖延。若有逾期未归者，以抗旨论处，严惩不贷！”

“臣遵旨！”

早朝后，刘恒沿着未央宫的回廊缓步前行，朔风吹动他的衣袍，早有轿辇在门外等候。

刘恒坐上轿辇，温声道：“去椒房殿。”

如今天气一日日凉下来，昨日母后宫里做了羊肉锅子吃，他那时正在前朝议事，漪房便带着两个孩子去了，回来后就对那味道念念不忘，连睡前也念叨着今日要自己在椒房殿中做一次，特意交代他下朝后早些回来，同她一起动手。

想到这些，刘恒眼中的威严渐渐褪去，指尖轻轻敲着轿辇上的横木，眉眼间都是不加掩饰的愉悦。

椒房殿内，大殿正中的铜炉里燃着淡淡的熏香，驱散了秋日的寒意。

窦漪房身着深红色软缎长裙，端坐在窗前的榻上，出神地望着窗外飘落的枯叶，手中紧紧攥着一张皱巴巴的粗麻布帛，指节微微泛白，连刘恒走进殿内都未曾察觉。

刘恒放轻脚步，缓缓走到她身边，见她神色不对，便轻声道：“发什么愣呢？”

这一声呼唤，才将窦漪房从恍惚中惊醒。

她猛地抬头，眼中还带着未散的怔忡，指尖微微颤抖着，手中的布帛险些滑落。

她望着刘恒，声音带着难以掩饰的哽咽与慌乱：“陛下……陛下回来了。”

刘恒见她这般模样，心中愈发疑惑，目光落在她手中的布帛上，蹲下温声问道：“手中拿的是什么？出什么事了？”

窦漪房深吸一口气，缓缓将布帛递到刘恒面前，泪水在眼眶里打转，声音颤抖着说道：“今